下水道也许不会是人类的又一座新的金矿，而它的经常出现也得拜为都市人所赐。英国泰晤士自来水公司最近发布的一项研究称之为，由于人类的活动，每天都会有大量的贵金属被冲进城市的下水道中，其中大部分为黄金。泰晤士自来水公司指出，下水道中贵金属的含量，甚至比在一些矿山中所找到的还要低。

这一数字让卡迪夫大学地质学家黑兹尔·弗里查德(Hazel Prichard)也深感吃惊，她目前于是以与泰晤士自来水公司积极开展合作，联合对城市废水中的贵金属展开研究。弗里查德称之为，下水道污水中的金属含量十分低，其中的黄金含量为百万分之一到百万分之三，对于一座金矿而言，这样的含量已享有展开铁矿的经济价值。而这些汇聚到下水道中的贵金属，具有多种多样的来源，非常部分是由于人类不经意的不道德。

比如人们在洗澡时，手指与戒指或首饰所再次发生的摩擦，造成微量的贵金属随着水流转入下水道，某种程度的情况也再次发生在配戴金牙的人在清除假牙时。此外，随着贵金属被更加多地重新加入到洗发水和去污剂中，其中残余的金属成分也不会随着废水被排出下水道。而汽车用作增加尾气废气的触媒转化成器，也对提升下水道中的贵金属含量作出了贡献，在它们所排泄的废水中，某种程度所含铂等贵金属。

英国《每日电讯报》报导称之为，每年，被冲进英国下水道的贵金属总价值估算大约为1300万英镑(约合1.26亿元人民币)。不过，对于城市下水道中的贵金属储量到底有多低，研究机构们具有有所不同的估计，美国亚利桑那州而立大学的研究者得出的答案就更加悲观。来自《卫报》的报导称之为，今年早些时候，该机构的研究者们明确提出，在一座享有100万人口的城市中，每年能从下水道里搜集到大约870万英镑(约合8400万元人民币)的贵金属，其中朱金和银的价值大约为260万英镑(约合2500万元人民币)。这毫无疑问不会让人们更加有兴趣来研发这新资源。

《每日电讯报》称之为，弗里查德于是以想采行某种有效地的方法，从下水道的污水中提取黄金。她指出，比起于传统的矿山作业，在下水道中“矿业”可以省却挖矿和切碎矿石等工序，这将减少人们提供黄金所必须代价的成本。而在日本，这一提取黄金的方法有数应用于的先例。《卫报》称之为，在大城东京西北角的工业镇Suwa，一套处置设备从2009年就开始运行，其操作者方式是烧毁下水道的污泥并对其展开加工。

通过这一工序，每吨污泥灰中都能搜集到大约2千克的黄金，而在日本最低出产的矿山，每吨矿石中也不能寻找最少40克的黄金。

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